El jurado del condado de Horry se pone del lado del distrito escolar en la demanda por moho en las escuelas primarias

Estudiantes y personal de la escuela primaria St. James durante un evento escolar. Nicole Ziege/Personal

CONWAY — Un jurado se puso del lado de las escuelas del condado de Horry en un caso presentado por las familias de tres estudiantes de la escuela primaria St. James que se enfermaron después de haber estado expuestos al moho en la escuela, según los registros judiciales.

Los padres de los estudiantes acusaron al distrito escolar de negligencia. Su demanda alegaba que los funcionarios del distrito no abordaron las goteras y el mal estado del edificio que contribuyeron al moho tóxico.

La batalla judicial de dos años culminó el 3 de agosto cuando el jurado dictaminó que el distrito escolar no actuó con negligencia en el caso, según muestran los documentos judiciales.

Lisa Bourcier, portavoz de las escuelas del condado de Horry, se negó a discutir el veredicto, salvo señalar que fue unánime. El abogado del distrito escolar, Kenneth Generette, no respondió a una solicitud de comentarios.

Tampoco fue posible localizar al abogado William Luse, que representó a los estudiantes y sus familias.

Un estudiante en la demanda, identificado solo como John Doe, comenzó a asistir a la escuela primaria St. James en 2017 y se enfermó con dolores de cabeza, dolor de garganta, llagas en la boca, fatiga, depresión, desregulación del estado de ánimo y malestar general al comenzar la escuela, según la denuncia.

El estudiante buscó tratamiento médico repetido para sus síntomas mientras asistía a la escuela. Con análisis de sangre y pruebas adicionales, su familia descubrió que algunas de sus infecciones estaban asociadas con la exposición al moho y micotoxinas, o compuestos tóxicos naturales producidos en algunos hongos, según la demanda.

La denuncia alegaba que los funcionarios del distrito estaban al tanto de las fugas de agua, los daños causados ​​por el agua y los problemas de moho durante años dentro de los edificios escolares, pero se negaron o descuidaron hacer las reparaciones necesarias y eliminar el moho tóxico.

Cuando los padres de John Doe solicitaron que lo transfirieran fuera de la escuela primaria St. James debido a sus condiciones de salud, el distrito escolar se negó a permitir la transferencia hasta que la familia pagara una tarifa de transferencia de $4,854. El estudiante y su familia vivían en el condado de Georgetown pero asistían a la escuela en el condado de Horry.

El distrito admitió que se realizaron algunos trabajos de eliminación de moho en el edificio de la escuela, pero los funcionarios del distrito negaron cualquier irregularidad en el caso. También argumentaron que el caso debería ser desestimado porque la escuela, como entidad gubernamental, tenía inmunidad soberana, lo que le otorga responsabilidad limitada sobre muchos daños que ocurren en la propiedad.

Con respecto a la tarifa de transferencia, el distrito argumentó en documentos judiciales que, dado que John Doe no era residente del condado de Horry, la política del distrito le exigía que pagara la tarifa de transferencia para cubrir los costos de matrícula.

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